西方蜜蜂

西方蜜蜂是最常見的家養品種，是昆蟲中第三個完成基因組測繪的。似乎起源於非洲西部的熱帶，並從那裡擴散到歐洲南部以及往東進入亞洲直達天山山脈。在世界的不同地方，它們有不同的名字——「歐洲蜜蜂」、「西方蜜蜂」或者更常用的「蜜蜂」。許多亞種已經適應了當地的地理與氣候環境。

西方蜜蜂的系統發生樹是所有蜜蜂種類之中最神秘的。它們似乎分岔於其東方親屬而已，分岔時間於晚中新世。這與下述假說吻合——由於中東及鄰近地區的沙漠化，導致了植物減少而難以提供食物來源，樹木減少而難以提供築巢地點，最終導致了基因流動的停止，因此穴居蜜蜂的祖先分成了向非洲東部發展的西方群和向亞洲熱帶發展的東方群。

西方蜜蜂的亞種的多樣性可能是更新世早期大規模輻射適應的結果，上一個冰河時期的氣候與棲息地的變化對此推波助瀾。人類幾千年來對西方蜜蜂的集中飼養——包括雜交與外部引進——顯然加速了它們進化的速度，並將其DNA序列充分混淆，以至於這許多西方蜜蜂的亞種之間究竟有何關聯也已經說不清楚了。

西方蜜蜂並非原產於美洲，因此歐洲探險者與殖民者到達美洲時它們並不存在。然而，其它當地蜂種卻被土著人養殖並交易著。1622年，歐洲殖民者將歐洲黑蜂帶到了美洲，隨後帶來了義大利蜂及其它種類。殖民時代以來，許多依賴於蜜蜂授粉的作物相繼被引進。逃逸的蜂群（被稱為野蜂）迅速擴散，占領北美大平原的速度通常比殖民者還要快。自然條件下蜜蜂並沒有穿越落基山脈，但它們在19世紀40年代末期被摩門教徒的先驅們運到了猶他州，並在19世紀50年代經船運到達加利福尼亞州。