看似可愛的生物

在東日本有一說指出河童是雕刻名匠左甚五郎所製作之芻靈，或陰陽師安倍晴明所作之紙人偶用咒術賦予生命後的產物。（芻靈就是日本卡通裡常出現詛咒他人時使用的小草人）

而西日本，在熊本縣的八代市裡「河童渡來之碑」記載中，寫道大約1500年前從中國黃河游泳過來的「河伯」在日本被稱為「河童」。（河伯，名叫馮夷或冰夷，是指中國民間信仰中黃河的水神，亦有說法認為是河川之神的通稱，也因此日本西遊記中沙悟淨常是以河童造型出現。）

「雖然在諸多傳說中河童的臉是綠色，但遠野的河童臉是紅色的」-摘自遠野物語第59段。