名字由來

秋田的祖先犬是被稱為「秋田MATAGI」（秋田マタギ）的「又鬼犬」（マタギ犬，山地狩獵犬）

原本在日本犬中是不存在大型犬的，而秋田MATAGI為中型的獵熊犬。江戶時代出羽國北部的秋田地方被佐竹氏平定。

在慶長年間的1630年（寬永7年）左右，為了培養提升藩士鬥志而提供鬥犬作為獎勵，這些鬥犬便是讓獵犬與秋田地區的土犬進行交配後生育。此一犬種成為秋田犬的原種，但在當時的大館、能代地區被稱為「大館犬」。