「有許多種類的狗都稱作哈士奇，而通常意義上哈士奇這個詞是用來指所有在北方地區的雪橇犬」。

哈士奇最初是由北極的原住民所飼養。

據DNA分析，哈士奇是世界上最古老的狗之一，但也有一些學者提出質疑，說如果和狼雜交，就像阿拉斯加雪橇犬和西伯利亞哈士奇一樣，也可能產生出看起來古老的品種。

在當代有許多品種已經經過選擇性繁殖，並已在各種養犬俱樂部註冊，包括西伯利亞哈士奇，格陵蘭犬。庫頁島哈士奇是一種與日本的日本美拉尼亞絲毛狗、秋田犬相關的雪橇犬。阿拉斯加哈士奇生活在在阿拉斯加（除開西伯利亞和北極地區），馬更些河哈士奇是一種不同品種的，生活在北極地區和亞北極區的阿拉斯加和加拿大。