生平：

托瓦茲出生於芬蘭赫爾辛基市。父親尼爾斯·托瓦茲（Nils Torvalds）是一名活躍的電台記者，母親安娜·托瓦茲（Anna Torvalds）也是一名記者。祖父奧爾·托瓦茲（Ole Torvalds）是一名詩人和記者。外祖父Leo Törnqvist是芬蘭第一批統計學教授。芬蘭統計學會設立Leo Törnqvist Award，授予在頒獎之前的兩年內傑出的統計學碩士學位完成者。林納斯·托瓦茲在11歲時，應其外祖父要求用BASIC語言編寫一些統計學方面的小程式，這是他編程經歷之始。

托瓦茲家族屬於在芬蘭占6%的芬蘭瑞典族，其父母都畢業於赫爾辛基大學，在學期間是積極的學運份子。他的名字來自於萊納斯·鮑林（Linus Pauling），一位諾貝爾化學獎得主。

1988年，他進入赫爾辛基大學計算機科學系。1989年，他進入芬蘭陸軍新地區旅，服11個月的國家義務兵役，軍階為少尉，主要服務於計算機部門，任務是彈道計算。服役期間，購買了安德魯·斯圖爾特·塔能鮑姆所著的教科書及minix原始碼，開始研究作業系統。1990年，他退伍後回到大學，開始接觸Unix。1991年8月25日，在網路上發布了Linux內核的原始碼。1994年3月14日發布了1.0版本。

1996年，自赫爾辛基大學碩士畢業，學位論文是《Linux: A Portable Operating System》。在拜訪全美達公司（Transmeta）之後，托瓦茲決定接受他們的聘用，並移居美國加州。自1997年2月，至2003年6月之間，托瓦茲都在全美達公司服務，參與該公司晶片的code morph技術研發。在1997年至1999年間，主要投入86open計劃。

1999年，Red Hat及VA Linux這兩間公司，決定將他們公司的股票期權（stock option）一部份贈與托瓦茲，以感謝他的貢獻。同年，在這兩間公司的股票在市場公開發行之後，托瓦茲的財產估計為2,000萬美元。

2003年，為了專心於Linux內核的發展，從全美達公司辭職，受聘於開源碼發展實驗室（OSDL），擔任Linux內核的主要維護者。

2004年6月，托瓦茲全家移居奧勒崗州Dunthorpe，接近於開源碼發展實驗室的總部所在地Beaverton。

2005年，為了管理Linux內核的原始碼，開發了Git。

2007年1月22日，自由標準組織與開源碼發展實驗室合併，成立了Linux基金會。Linux基金會提供薪水及各種協助，以支援托瓦茲繼續投入Linux內核的開發工作。